来加拿大半年多了，在适应生活的同时慢慢发现开始觉得非常幸福满意的事情，渐渐变得自然，甚至基本被忽略了。趁着还有一些对生活琐事观察的敏感，记下这些我们作为普通人的幸福生活细节。
住在独栋屋子，拥有大面积的草坪绿地院子和私家游泳池、自家孩子们的千秋滑梯和弹弹床，这在国内是亿万富豪才能享受的居住环境，在加拿大是普通老百姓的日常，大部分中产家庭甚至把这些当成标配是轻而易举的事情。而且前后院面积大小与房屋价钱无关，只是精心打理的花园会让房子增值，而杂草丛生的草坪会使房子贬值。
在哈利法克斯，算是三线城市，离市中心10多公里的郊区买一栋别墅大约是30-40万加币。当初房地产中介带我们去看房子，令我们觉得不解的是，拥有平方米前后院，建筑面积多平方米的独立房子还比一家没有前院的多平米的小屋子便宜。
经过一个冬天和开春之后，我们终于明白这是为什么了。因为要把前后院打理好，是必须“有钱又有闲”。当地人的车库，就像一个小型的五金店，应有尽有。也有一些没有车库的，就会在后院建一个小木屋，专门放各种工具、自行车、煤气罐等等。这些小房子的面积甚至能赶得上国内单身公寓的面积了。
春天——养草和种花
在当地人看来，一个家门口有一片平整纯净的绿色草坪，是一件非常有面子的事情。
所以每年4-5月份，天气逐渐回暖，冰雪全部融化之后，就是每家每户忙着打理前院花园的时间。在国内生活多年，自家阳台也养过不少花花草草，种过果树蔬菜。但来这里之后真的是大开眼界，从来没有想到会有那么多工序，而且每道工序都有一堆的工具和材料，加上五花八门的品牌、大小、价钱、英语中的表达，简直是眼花缭乱……
首先是除杂草。这里草坪的杂草排第一位的是蒲公英。刚开始的时候，在公园见过这种黄花，家人以为是普通野花，还带了回来种。后来被告知这是最令人头疼的野花，因为传播速度快、并且生命力强，很快就会破坏一片草坪。开始我们用手工方法除，因为太多了，根本不可能清理完。邻居告诉我们买除杂草器（weeder），也挺废劲的。除了黄花，还有白花、紫花、蓝花……都是杂草。有的人怕辛苦，干脆不除这些花，等2-3年草坪退化成全部杂草后重新换新的草。当然，这里有很多专业的草坪维护公司，人工和材料加起来也是不小的一笔开支。真的是有钱任性，花钱只是为了观赏，而能不能像国内的花园地直接种菜呢？前院基本不会种菜，在侧面和后院会有人种。
然后是剪草，要用多种剪草工具，如剪草机、草坪清扫工具。剪草机有用电的、烧油的、手动的。大部分人会选择烧油的，因为马力比较大，不容易被草卡住，但缺点是噪音大并且会有柴油挥发出来的味道；用电的方便，但又有有线的和充电的不同类型，有线的话会受电线长短限制，距离远了就去不了了，而且电线很贵。充电的剪草机又会因为使用不久就电压变小，会被草牵绊，不容易剪得好看；手动的剪草机是最便宜的，而且没有额外的消耗能源。我们为保险起见，买了一个试试。结果发现很吃力，剪一次草坪，父子俩都快要累趴了。
再是改良土壤，可以买一些沙石、石灰粉之类的，改良土壤酸碱性，也让土壤的疏水性好一些，还要打孔，透气（可能不太专业的理解）。邻居说他买了好多包沙土和肥料，光这些就花了几百加币。最后是撒草种子，据说草的种子也有很多种，都是一大包买的，一包大约20加币，还有专门的播种器……我们还没到这一步，估计今年也是撒不成草种子的，还有这么多杂草没有清理完，还是等明年再看看吧。
草坪弄好后，还可以种花。最好是一些开花的树，每年都开花，不用重新种。这里开得最早的是这种连翘，然后还有樱花、荷花玉兰等等。先开花再长叶，一树一树的花开，好美。
还有一些球茎类的植物，也是不用重新种的，过了一个大雪冬天也还能重新长出来。这种有点像葱兰的叫“番红花（Crocus）”也有像水仙花但长在地上的。郁金香也很多人会在院子里种上几棵，但只能开一次花，每年要重新种的。
夏天——游泳和水上活动
虽然这里的夏天很短，而且最高温也不到30摄氏度，但水上设施一个都不少。有的人喜欢在后院里建一个游泳池。和国内建游泳池的方式不一样，不是在地上挖一个池子，而是在后院安装一个现成的。游泳圈很多，而且很大，可以当作小船玩。还有什么独木舟、单人艇、滑水板等等，应有尽有，尽管一年用不上几次。
秋天——打扫落叶和烧烤
烧烤炉貌似家庭后院的必需品，很多很多种款式，都是用煤气的。点火很方便，不用像烧炭的那种要很长时间才点着。由于烧烤是在屋外，所以又有很多配套的户外家具。可以晒太阳、喝咖啡、吃烧烤，老外们在家的时间都很长，但也不会闲着。
前院如果有大树，或者在你家门口的路边有大树的，那秋天的落叶就归你打扫。打扫到一堆就会有市政的车经过来吸树叶。或者你用院子有机垃圾专用的纸皮袋装好，等每周的垃圾车收走。但纸皮袋要1块多加币一个，树叶多的话，成本还是蛮高的。
冬天——扫雪和冰雪活动
院子里家门前或车库前面的水泥道是要自己负责把雪清干净的，所以大部分人家里都有铲雪机。铲雪机是用柴油或汽油的，所以家里也得存一些燃料。哈利法克斯是加拿大第二暖的城市，我们住了一个冬天，铲雪的次数不算多，真正的大雪大概有4-5次，基本上是人工铲雪，偶尔邻居来帮忙一下子。
小朋友有小雪铲，可以玩堆雪人。后院如果是有小斜坡的话，还可以做一个雪滑梯，超市里面有小型的雪地鞋、小滑雪板，用来在院子里玩的。如果是滑雪场就要用大型一些的滑雪装备。冰球是加拿大的国球，很多人玩，有的把冰球棍放在门口。
节日装饰
除一年四季的忙乎，还有基本上每季一次的节日，也要适当装饰。最隆重的圣诞节，家家户户的院子都有圣诞装饰，其次是万圣节，还有国庆日、复活节，都有不同风格的装饰品热销。
野生动物
院子里还不时有野生动物造访。我们家的院子里有多次发现白尾鹿，有一次是一群大小有10来只，有时是来了一家三口，都是来吃院子里的植物的。还有的专门的给松鼠和小鸟喂食的装置和野生动物喂食的葵瓜子卖，葵瓜子很大一袋，10来块加币，用来撒在院子里喂小鸟，的确实是“有钱有闲”的生活。
看到最近国内有提出“党员干部要以回家吃饭为荣”的说法，对于这里的人来说是不可以思议的，人们不但回家吃饭，而且很重视“Familyday”，每星期至少有两天是专门陪伴家里人和做这些Gardenwork，所以想了解一个人的话，最好观察他们家的院子，你会有不少发现，也会有不少聊天的话题。