不可否认，许多动物都很贪玩。它们是为了转移注意力，还是隐藏着人类看不透的秘密？科学家们对动物的贪玩行为众说纷纭，有的认为它们真的从中得到了快乐，有的则认为这些活动对它们成长非常有益。
防备危险
如果你曾经和一窝小猫在一起，你就会知道它们的生活往往围绕着大量的追逐、跟踪、跳跃和撕咬。它们似乎下定决心要尽快、尽可能残酷地打败它们的兄弟姐妹。但这种游戏通常在有参与者受到严重伤害之前就停止了，它的目的是什么呢？一些动物研究者认为，这种形式的游戏可能是小猫为以后生活中意想不到的事情做好准备。
潜行狩猎
食肉的鸟类是天生的猎手，但这些食肉技能并非纯粹出于本能。人们看到幼小的红雀在跟踪无生命的物体，比如像松果和小树枝一样的松果和小树枝，它们就像以后生活中要寻找的猎物一样。海豚在水下吹风环，它们会利用声纳能力追逐、控制或搜寻，这可能是为了提高它们的狩猎技能。
等级制度
小袋鼠，被称为“快乐宝贝”，经常被看到和自己的妈妈玩。当它们试图殴打它们的父母时，妈妈们只是轻轻地用爪子抓着它们的孩子，它们都摇着头表示这只是为了好玩。拳击是袋鼠在生命的后期建立等级制度的一个重要因素，在这种情况下，它们的社会群体的领导地位将会得到确立。狼也利用游戏来建立社会关系，包括狼群中的狼王也参与了更有攻击性的游戏。
运动技能
虽然鱼并不以其活泼的习惯而为人所知，但人们发现鱼会经常在水里的障碍物上跳跃。一些科学家认为，除了好玩之外，这些鱼还在为应对捕食者做准备。马也是众所周知的游戏高手，几乎它们一出生就能够行走，它们立即开始飞奔玩耍，以磨炼它们日后可能需要的运动技能。连蚂蚁和黄蜂等昆虫也会互相进行模拟战斗，以练习它们日后生活中需要的战斗和防御技能。
为人父母
令人难以置信的是，人们观察到雌性黑猩猩在玩洋娃娃。这些洋娃娃，看起来像孩子一样，黑猩猩就像妈妈一样照顾它们。人们相信黑猩猩是在为称为合格的父母而练习。当人们看到被圈养的猴子在玩玩具时，这种游戏会因性别而改变。雌性更喜欢传统意义上的女性“玩具”，比如洋娃娃，而雄性更喜欢卡车和球。
为了好玩
很多例子表明，对于每一个以发展为目的的游戏活动，动物都非常喜欢，但都只是为了好玩。乌鸦在冰冻的屋顶上被观察到“滑雪板”，一旦它们到达底部，它们就回去重复这个过程；鳄鱼会让它们的幼崽骑在背上；年轻的大象利用河堤作为临时的滑水道；青鱼海鸥经常在飞行时抛下贝壳，然后在半空中再次捕获它们.....这一切纯粹只是为了好玩而已！小熊被认为是地球上最好玩的动物之一。然而，为什么它们花费如此多的时间闲荡，我们不得而知。