海螺，是贝类的一种。美丽的贝壳，曾被古人类当成货币和饰物来使用。人类对贝类的研究，始于两千多年前的希腊哲学家亚里士多德。在以后两千年的漫长岁月里，世人发现过一种金字塔形的美丽海螺化石，将其命名为“翁戎螺”。
“翁戎”是原始腹足目中的一科动物，为古代型极稀罕的贝类动物。生活中种类很少，但化石种类至少有一千种。壳薄易碎，呈陀螺状。生活于深海底，在米-米的深处才能觅到其踪影，属于大洋性的种类。主要特征就是其体层上有供排泄体内废物的长条裂缝。
龙宫翁戒螺化石生物学家们通过对翁戎螺化石的研究，确认这种海螺是5.7亿年前出现在地球上的海洋生物，由于一直没有发现过翁戎螺的活体和新鲜的螺壳，科学家们一度认为翁戎螺在数百万年前就已经灭绝，直到20世纪90年代才陆续有少量活体被发现。
而人类之所以一直没有发现翁戎螺活体和新鲜的螺壳是因为它从浅海移居到了人类潜水难以到达的深海，就像一群有高度耐心的隐士，在黑暗的大海深处隐居了极其漫长的岁月之后，才向人类显露出它的真面目。
十八至十九世纪，曾有世界各国的生物学家先后在西印度群岛、印尼、日本、南非及中美洲海域找到过十五种翁戎螺的活体，但只有一只在年找到的翁戎螺被送到荷兰的鹿特丹自然博物馆收藏起来。
生物学家们研究这只翁戎螺时发现，它的外形很像世人想象中的海龙王宫殿，便将它命名为龙宫翁戎螺，又称之为龙宫贝。
在以后的半个多世纪里，世界上再没有人发现过第二只龙宫翁戎螺。因此，这只首先和人类邂逅的龙宫翁戎螺，成为了举世无双的珍宝。
而今天我们故事的主人公正是这“龙宫翁戎螺”。
龙宫翁戎螺（学名：Entemnotrochusrumphii、Plerurotomariarumphii）出现于古生代寒武纪，距今约五亿七千万年至四亿九千万年前；繁盛于中生代，而由新生代开始渐趋绝迹。
龙宫翁戎螺是翁戎螺中是个体最大也是最漂亮的品种，直径约10-23厘米，已发现的最大的龙宫翁戎螺直径35厘米，贝壳为钟螺形(圆的圆锥形)，大而重，质薄。螺塔高度适中，体层大、周缘棱角分明，各螺层微凸、无明显纵肋，有红黄色带火焰色彩，尤以幼贝更黄。
其主要的特征是，壳口外唇有细长的裂缝，罅裂达壳底周围之一半。圆形口盖角质，口盖比壳口大。壳表呈乳白色，有粉红色斜条纹，裂缝带上有新月纹。螺壳底部，有一个又大又深的圆形脐孔，一直通到螺顶，就像金字塔的暗道。
龙宫翁戎螺仅分布于中国台湾东北角，钓鱼台，东沙岛东北方，南中国海，日本，印尼沿岸，栖息于深海海底礁石缝中，它们以腹足在水底爬行或者滑水前进，以海棉和海藻为食。
龙宫翁戎螺分布图翁戎螺的英文俗名为SlitShell，意思是有裂缝的螺。因为翁戎螺螺壳上有一条不规则的锯齿状细长裂缝，乍看起来就像破损的一样，因此英文俗名为SlitShell。
实际上这条不规则的锯齿状细长裂缝是水流进入龙宫翁戎螺鳃腔以及废物排出体内的通道，在成长的过程中，先前的裂缝会被封起来，形成一条裂缝斑带(selenizone)。裂缝的长短和裂缝斑带的形态对种的鉴定很有帮助。虽然科学上，该科种的鉴定使用了许多生理特征，但收藏界仅凭贝壳学特征也能很好地区分各种。
龙宫翁戎螺的珍贵，不仅仅在于它的美丽和罕见，更在于它具有研究古生物演变的科学价值。
生物学家们拿珍藏在荷兰鹿特丹自然博物馆里的龙宫翁戎螺标本与过去发现的化石相比较，发现它与5.7亿年前的样子几乎一模一样。
历经数亿年演变，绝大部分物种不是灭绝就是变种，而龙宫翁戎螺却依然保留了和祖先相同的形态，足见它有其独特之处。生物学家们将龙宫翁戎螺誉为海洋贝类中的活化石，认为其科研价值不亚于陆地上的大熊猫。
年和年，生物学家们相继在日本海和菲律宾群岛海域捕捉到了两只龙宫翁戎螺，其中一只还是幼体。这两只龙宫翁戎螺都归了日本人，被送到东京的一家科研所保存和研究。遗憾的是，这家科研所在二战中被盟军的战机炸毁，两只珍贵的龙宫翁戎螺也在战火中消失得无影无踪，只留下了让人伤感的照片，更使世人觉得龙宫翁戎螺的稀罕与神秘。
龙宫翁戎螺幼贝龙宫翁戎螺在贝螺收藏界也是藏家们追逐的目标。据介绍，在中国台湾和欧美等地，贝螺形成收藏文化已有多年历史。在台湾，一只品相好的“龙宫翁戎螺“”曾卖出25万元的高价。
年，中国台湾基隆的一艘渔船驶到东沙群岛，往深海里撒网捕鱼，起网时十分艰难，渔网几经周折才拖到了渔船的甲板上，渔民们吃惊地发现，渔网已经有多处被海底的锋利礁石刮破，网内一条海鱼和海虾都找不到，只找到一只他们从未见过的金字塔形的海螺。他们将这只海螺带回台湾，请生物学家辨认，生物学家认出这是一只完美无缺的龙宫翁戎螺活体。算起来，是人类发现的第四只龙宫翁戎螺活体，是存世的第二只龙宫翁戎螺标本。
消息传出，轰动全球生物学界，专家学者们为之振奋。一位专门经营贝壳的日本商人闻讯赶到台湾，以一万美元的天价，从渔民手中买走了这只龙宫翁戎螺，以更高的价格卖给了日本的鸟羽水族馆，创下了贝壳售价的世界纪录。
台湾邮政部门为了纪念这件事情，专门发行了世界上首枚龙宫翁戎螺邮票。台湾岛上，也因此掀起了研究和收藏贝类的热潮，成立了首家贝类研究和收藏协会。
龙宫翁戎螺邮票龙宫翁戎螺极难捕捉到。近年来随着现代科学技术的发展，人类深海捕捞技术的加强，以及龙宫翁戎螺的原产地被发现，人类拥有的龙宫翁戎螺数量在不断增加，但在全球的博物馆内和贝类收藏家手中的龙宫翁戎螺的总数也不过是多只，依然稀世珍宝，是贝类收藏家们梦寐以求的藏品，其价格一直居高不下。
在台湾，一只品相好的龙宫翁戎螺，售价高达一百万新台币，因此，龙宫翁戎螺又被台湾的收藏家们称为“百万富翁螺。历年来在台湾和日本举行的龙宫翁戎螺展览，都吸引了参观者如云，争睹海洋贝类“活化石的风采。
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