为什么学习游泳有教练带如此重要？自学游泳的都可能遇到过这样的情况：自学游泳有些动作错误了，花了好长时间才发觉，又花好长时候自己琢磨改正方法，有些错误动作已经形成了习惯，很难改正。如果当初有教练当场看一下的话，这些错误动作本可以立即被指出来，并得到很好的改进建议。这是请教练最主要的原因之一。不过，大多数游泳爱好者由于种种原因，仍然不得不自学游泳，幸好现在网上有大量的游泳教程和视频可供我们参考学习。
需要说的是，在自学游泳时，拍视频非常重要，因为人体的感觉无法代替直观的视频。如果不拍视频，仅凭想象和记忆去对照网上的学习资料纠正自己的游泳动作是非常困难的，往往还容易由于理解歧义而走偏路。因此，非常建议自学游泳的爱好者拍游泳视频。
几年前，我也是在自拍游泳视频的帮助下，才发现了自己的错误动作。比如：游进时的手掌错误动作。
1、当手掌如桨叶，那么一个问题来了
船的前行是因为划桨推动，并且在船继续前行的惯性消失之前，下一次划桨得及时接上，一划又一划，绵绵不断。这里有三个问题：一是如果在上一划桨的前行惯性未消失之前，接着划桨，当然会提供前行动力，但也会终止上一划的前行惯性，换句话说，急于下一划使得上一划的前行效果打了折扣，起码损失了惯行前行的滑水效果。二是如果等到船即将停止，再划下一桨时，会感到明显费力，每一划都和第一划没有任何区别，都需要打破静止惯性。三是既然太早和太晚划下一桨都不可取，那么什么时候进行下一划才是最恰当的？这点得去请教年长的船夫。
2、锁定手掌，确保桨叶和桨杆在一条直线上
自由泳游进的速度提升技巧有很多：S路线划水、EVF、髋驱、肩驱、重心转移、鞭腿、弹腿等，单就走水效果来说，这些技巧都没有正确的手掌动作更为重要。划水时，高肘很关键，但如果手掌和手腕、小臂没有在一条线上，高肘就失去了意义。在锁定手掌的前提下，保证划水时全程高肘可以充分利用背阔肌力量，而不仅仅是胳膊和肩膀力量，这样可以得到最好的划水效果。
3、桨叶要尽量大，手指到底要不要分开
桨叶越宽大，划水时效果越好，那么划水时，手掌的手指全部分开是不是可以增加桨叶面积？这样只会让水从指缝间溜走。为了避免这种情况，有的人会选择五指紧挨，这样做也是错误的。正确的做法是四指微微分开让水可以在手指间形成水幕张力，大拇指与其他四指分自然分开，成锐角就可以。
4、划水时，小心前伸的手掌
明明划水很好，也很走水，为什么总是追不上别的泳者？难道他们的手掌比我的手掌宽大？其实可能是你自己练习过程中出现的“猪队友”。当一侧手臂划水时，另一侧手臂呈前伸姿态。全浸式游泳讲求放松，不少泳者前伸手臂会下沉过多，或是手掌放松到和手腕形成一定角度，甚至有的泳者会不自觉地将手掌向水面方向翘起。这些都加大了前行的水阻。
还有一种有游进过程中特别容易出现的动作错误，尤其是换气不流畅时，这种错误出现的概率更高。当一侧划水时，由于头部抬起、换气不顺，侧转过多等原因会导致身体微微下沉，此时，前伸的手臂会下意识地向下压水。这个错误动作的改进，应该从改进换气和侧转改进，而不是改进前伸动作，更不能故意将手臂抬起上浮来纠正向下压水的错误动作。
5、凡事不过度，力不可使尽
追求长划距是对的，但对走水贡献最大的推水过程是小臂垂直池底推水的一小段时间，整个推水过程是手臂逐渐变得水平，越来越使不上劲的过程。当手臂几乎与水面平行时，手掌继续与池底保持垂直推水，反而不如尽早放松手臂，提肘出水，将力量省下来用于下一次划水。
如果在推水即将结束时，手臂与水面平行，手掌与手臂仍呈一条直线，意味着手掌是在往水面方面，朝上方推水。这成为另一个影响身体平衡的错误动作。