波音公司最新的客机,降落在西雅图之后,其对民用航空业产生了新的影响:当飞机仍在停机坪上滑下时,它们向上折叠。新型宽体x投入使用后,将以两种配置中最长的一种,最多可容纳人。但是,尽管飞机的机身尺寸可以承载这么多人,但机翼的设计才真正从工程学角度将其与众不同。在这两种新型飞机-8和-9中,机翼从尖端到折叠尖端的距离均为英尺。它比现有的波音或的机翼宽,大约是的机翼跨度的两倍。有了x,波音要制造一个如此长的机翼将很麻烦,原因很简单:它可以使飞机飞行时效率更高。该公司在每个机翼上都采用了11英尺长的折叠式喷嘴,并管理了这种功能所带来的重量增加和复杂性-只是为了确保新飞机可以安装在标准的机场门口。就像F/A-18超级大黄蜂战斗机可以折叠机翼的一部分以在航空母舰上占用更少的空间一样,x可以管理其尺寸,因此可以礼貌地挤入商业候机楼的停车位。麻省理工学院航空与航天学教授马克·德拉(MarkDrela)解释说,在空中,较长的机翼产生的阻力较小。他说:“机翼向下压。”“翼展越长,可以向下推动的空气就越多。”物理方法是,较长的机翼与较短的机翼所需的功率相同,从而产生相同的升力。将这种现象与滑水进行了比较。想象一下一个滑水板非常狭窄的滑水运动员-船将需要使用大量动力才能将其保持在水面上。解决方法是更宽的滑雪板。他说:“这样一来,他们的阻力就会减少。”船可以使用更少的功率。一个相关的现象是,长机翼也会产生较弱的涡流,这是由于机翼推向机翼而在机翼尖端形成的旋转空气。但是,在航空领域,免费提供了免费服务:机翼更长的机翼比机翼短的机翼更重,这解释了为什么像波音这样的飞机制造商为什么不首先将其飞机的机翼长英尺。现代复合材料的重量更轻,允许更长的机翼比铝制机翼轻得多。Drela说:“复合材料的机翼本来就更轻,因此其重量开销更低。”因此机翼可以更长。(允许尖端折叠的机制增加了重量,但显然,效率数学的原理是采用长而折叠的机翼,而不是较短,更传统的机翼。)GE9X直径约11英尺,具有16个旋转的风扇叶片,是通用电气生产的最大的商用发动机通用电气的两台巨型发动机(该公司有史以来最大的商用推进器)将通过空中使x加速。11英尺宽的大型GE9X发动机效率更高,因为更大的发动机可以操纵更多的空气。Drela说:“机翼将空气向下推,而发动机将空气向后推,但在两种情况下,都希望影响尽可能多的空气。”(发动机的直径与的机身直径大致相同。)就像更长的机翼更重一样,更大的引擎也一样,因此GE需要减轻这种情况。他们实现这一目标的一种方法是使用复合材料,另一种方法是设计比其他发动机更少的旋转风扇叶片:波音Dreamliner的GE发动机依靠18个叶片,现有的发动机包含22个叶片,但是新发动机仅雇用16个。波音称,所有这些设计变更可将燃油效率提高10%。周六的x架次在华盛顿州上空持续了近4个小时,该飞机制造商计划进行更多的试飞,并可能在明年将新的x飞机移交给英国航空和新加坡航空等承运人。
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